Llevar a casa un cachorro de labrador es uno de los momentos más emocionantes que puedes vivir. Y también uno de los más caóticos si no estás preparado. El primer día sienta las bases de la relación que vas a tener con tu perro durante los próximos 12-14 años. Hacerlo bien no requiere perfección, pero sí algo de preparación y mucha paciencia.
Antes de que llegue: preparar la casa
El cachorro de labrador tiene una energía y una curiosidad desbordantes. Todo lo que esté a su alcance será explorado con la boca. Antes de su llegada, asegúrate de:
- Guardar cables y enchufes: los cables sueltos son peligrosos y muy tentadores para un cachorro.
- Retirar plantas tóxicas: muchas plantas de interior son tóxicas para los perros (hiedra, potus, difenbaquia...).
- Bloquear accesos peligrosos: escaleras, balcones, terrazas y piscinas.
- Guardar zapatos y objetos mordibles: en los primeros meses, todo lo que huele a ti es un objetivo.
- Designar una zona segura: un espacio delimitado con su cama, comedero, bebedero y empapadores donde pueda estar cuando no lo puedas supervisar.
Lo que necesitas tener listo el día uno
- Cama o transportín con una manta suave
- Comedero y bebedero (a la altura adecuada para razas medianas)
- Pienso de cachorro de raza grande (el mismo que tomaba en el criadero, si es posible, para evitar cambios bruscos)
- Collar ligero con chapa identificativa
- Empapadores o periódicos para los accidentes
- 2-3 juguetes seguros para morder
- Productos de limpieza específicos para orines de mascota (con enzimas)
El viaje a casa: cómo transportarlo
El trayecto del criadero a casa puede ser el primer factor de estrés del cachorro. Si es posible:
- Lleva a alguien que pueda sostenerlo en el regazo envuelto en una manta
- Pide al criador una prenda o trapo con el olor de la madre y los hermanos
- No pongas música alta ni hagas paradas innecesarias
- Lleva empapadores o toallas por si vomita (es frecuente en el primer viaje)
- Habla con él en voz baja y tranquila durante el trayecto
Las primeras horas en casa
Al llegar, resiste la tentación de presentarle toda la casa de golpe y de llamar a familia y amigos para que lo conozcan. El cachorro acaba de ser separado de su madre, sus hermanos y el único entorno que conoce. Necesita tiempo y calma.
Los primeros 30 minutos
- Llévalo directamente al jardín o zona de pipí si tienes patio. Es probable que haya retenido las ganas durante el viaje.
- Permítele explorar su zona designada a su ritmo, sin forzarlo.
- Ofrécele agua (no comida todavía si acaba de comer en el criadero).
- Habla con él en voz tranquila y deja que te huela. No lo cojas en brazos si él no quiere acercarse.
La primera tarde
Durante las primeras horas, el cachorro puede alternar entre explorar con energía y quedarse dormido de repente. Esto es completamente normal. Respetar sus siesta es fundamental: los cachorros de labrador necesitan hasta 16-18 horas de sueño diarias.
Limita las visitas de personas nuevas al mínimo el primer día. Ya habrá tiempo para presentaciones. Lo prioritario ahora es que el cachorro asocie su nuevo hogar con un lugar seguro y tranquilo.
La primera comida en casa
Intenta mantener el mismo pienso y el mismo horario que tenía en el criadero. Si vas a cambiar de pienso, espera al menos una semana hasta que el cachorro esté adaptado. Los cambios bruscos de alimentación causan diarrea, que ya tendrás suficiente los primeros días.
Los cachorros de labrador de 8-10 semanas necesitan comer 3-4 veces al día en pequeñas cantidades. Nunca dejes comida disponible todo el tiempo (ad libitum): los labradores son capaces de comer hasta explotar y es una práctica que genera malos hábitos.
La primera noche
La primera noche es la más dura para muchos dueños. El cachorro, que hasta ayer dormía arropado por su madre y sus hermanos, ahora está solo en un espacio desconocido. Es completamente normal que llore.
Cómo hacerla más llevadera
- Coloca su cama cerca de tu habitación o dentro de ella los primeros días
- Mete en su cama la prenda con olor del criadero si la tienes
- Un reloj de pared o de pulsera metido en la manta puede simular el latido del corazón de la madre
- Puedes tapar el transportín con una tela para crear un ambiente más acogedor
- Si llora, no te precipites a cogerlo. Espera unos minutos. Si sigue llorando, acércate para que sepa que estás ahí, pero sin sacarlo del transportín
Importante: si coges al cachorro cada vez que llore, aprenderá que llorar funciona y se convertirá en un hábito difícil de romper. La constancia los primeros días te ahorrará muchas noches de insomnio en el futuro.
Primeras normas: empieza como quieres continuar
El primer día es también el mejor momento para empezar a establecer las reglas de la casa. Decide desde el principio qué está permitido y qué no, y sé coherente. Si no quieres que duerma en el sofá de adulto, no lo permitas de cachorro. Si no quieres que salte encima de las personas, no lo celebres cuando es pequeño y mono.
Los labradores son perros inteligentes y aprenden rápido. La consistencia en las normas desde el primer día es mucho más fácil que intentar cambiar comportamientos ya consolidados de adulto.
Primera visita al veterinario
En los primeros días, agenda una visita al veterinario aunque el cachorro traiga el calendario de vacunas iniciado. El vet realizará una revisión general, comprobará el calendario de vacunación, te explicará el plan de desparasitación y resolverá tus dudas. También es el momento de tramitar el microchip si no viene identificado del criadero, lo cual es obligatorio en España.